En quoi le cerveau humain est-il si intelligent?

Le cerveau humain est une œuvre d’une complexité stupéfiante, composée d’environ 86 milliards de neurones (cellules cérébrales spécialisées), dont chacun peut établir des connexions avec d’autres. On estime que cela donne lieu à un réseau neuronal comportant des milliers de milliards de connexions potentielles, et que tout apprentissage ou plasticité cérébrale résulte de modifications de ces connexions synaptiques : les connexions existantes sont renforcées, de nouvelles se créent. Au cours de cette conférence, j’explorerai la nature spécifique de l’intelligence humaine qui découle de nos cerveaux exceptionnels, et je soutiendrai qu’elle provient à la fois de la manière dont nos cerveaux interagissent avec nos corps (par exemple, notre haut degré de contrôle moteur volontaire sur nos mains), de certaines capacités cognitives rares (par exemple, notre capacité à déchiffrer les intentions d’autrui), de notre capacité à entretenir de vastes réseaux sociaux, et de la façon dont nos cerveaux sont façonnés par le développement et la culture. Dans cette conférence, l’intelligence sera à la fois un phénomène incarné et un phénomène qui doit être considéré dans un contexte culturel et évolutif : on peut soutenir que l’intelligence humaine tire sa puissance de la manière dont elle permet aux êtres humains de travailler ensemble.